Hjørnesteinsbedrift

De siste årene har Brødr Ringstad i Rakkestad vokst i raskt tempo. Nå omsetter de for 130 millioner. I 2002 bestod virksomheteni en liten bedrift med egen butikk som omsatte for fem–seks millioner.

For å få dette til har de både bygget nytt, samt overtatt og bygget om lokalene der Nortura tidligere hadde kyllingproduksjon. Med langt større kapasitet kom behovet for mer kunnskap. Det var bakgrunnen for å søke Skattefunn. Her fikk de god hjelp av Lill-Ann Gundersen i Norges Vel.

Mer kunnskap, mindre retur

– I arbeidet med å oppnå mer stabil kvalitet på produktene våre, og dermed færre returer, har vi fått veldig god hjelp av Tom Johannessen på Nofima. Han har foreslått endringer i resepter og prosessene, og ikke minst forklart kjøttets kjemi slik at alt nøkkelpersonell nå forstår hva som skjer til enhver tid. Dermed får vi en jevnere prosess og unngår feilproduksjoner. Denne kunnskapen har også vært nyttig i produktutviklingsarbeidet, forteller Kjell Ringstad.

Mer stabil produksjon har også ført til økt effektivitet, høyere lønnsomhet og mindre svinn. Kunnskapshevingen har i tillegg bidratt til et prisdryss for flere av produktene. Under NM i kjøttprodukter i 2018 mottok Brødr Ringstad flere medaljer enn noen gang tidligere. Hele tre produkter ble tildelt edleste valør.

Mindre plast, mer resirkulering

Å bruke mest mulig bærekraftig emballasje og minimalisere plastbruken er et annet viktig mål for Brødr Ringstad.

– Det er flere år siden vi i Brødr Ringstad begynte å undersøke hva som skulle til for å redusere plastbruken, og gjøre det enklere å gjenvinne sier Kjell Ringstad.

Lill-Ann Gundersen i Norges Vel satte Ringstad i kontakt med to av Nofimas emballasjeforskere, Hanne Larsen og Oddvin Sørheim. De har holdt interne kurs om emballering, og i samarbeid med Brødr Ringstad planlagt og gjennomført testing av nye emballasjematerialer og gassblandinger.

Opprettholder holdbarheten

Målet for forskerne har vært å utvikle emballeringsløsninger som øker eller opprettholder holdbarheten, og samtidig er et mer miljøvennlig alternativ i seg selv. Hanne Larsen har sammen med Halvor Sørå fra emballasjeleverandøren Wipak og pakkeoperatør Kestutis Jucevicius testet mange forskjellige plastfilmer på pakkemaskinene hos Brødr Ringstad.

Fokuset har vært på å redusere bruk av filmer med sort innfarging, for disse leses ikke i sorteringsmaskinene på gjenvinningsanlegget, og å bruke filmer som er både gjenvinnbare og så tynne som mulige. Naturligvis er det en forutsetning at den nye emballasjen skal beskytte maten like godt som den gamle emballasjen gjorde samtidig som de er enkle å kjøre i pakkemaskinene.

Etter mye tid med pakkeforsøk og holdbarhetsstudier hvor blant andre kvalitetsleder Elin Næringstorp har spilt en viktig rolle, har man nådd målet. Antall plastfilmer er redusert fra 13 til 5, og årlig bruker Brødr Ringstad to tonn mindre plast enn før omleggingen. Dette gir også kostnadsbesparelser, enklere lagerstyring og en mer effektiv pakkelinje på grunn av færre skifter av plastfilm. De nye filmene er i tillegg enklere å gjenvinne.

Holder håndverket i hevd

Til tross for at Brødr Ringstad har vokst til en relativt stor kjøttprodusent, er de fortsatt en lokalmatprodusent som leverer gode håndverksprodukter – håndverket er i sentrum hele veien fra nedskjæring og til produktene er ferdig pakket. De har tett kontakt med nøye utvalgte bønder, blant annet for å sikre god dyrevelferd.

– Brødr Ringstad er en institusjon for folk fra Østfold, spesielt indre Østfold, og vi er mange fra dette distriktet som reiser til butikkutsalget i Rakkestad når vi skal handle kvalitetsvarer, sier Lill-Ann Gundersen.

Kjell Ringstad bekrefter at butikken er et utstillingsvindu. – Vi satser primært på markedet i Oslofjordregionen, med hovedvekt på Østfold, Akershus og Oslo. Vi vil være gode her hvor de fleste forbrukerne bor.

Flere nye salamivarianter og snackspølser er blant produktene som nå er på vei ut til butikkene, og tilbakemeldingene så langt er lovende.

Raus og nyskapende

– Brødr Ringstad deler av kunnskapen og erfaringene sine, slik at også andre kan bli bedre, skyter Tom Christen Johannessen inn.

En annen viktig suksessfaktor, både i produktutvikling og produksjon er involveringen av de ansatte. Både teamleder rå sone Roger Fladberg, produksjonsoperatør Martin Lombardo Tvete og Per Stubberud som er ansvarlig for nedskjæring, er tre av dem som har vært sentrale i utvikling av resepter og produksjonsprosessene.

De er alle enige om at Brødr Ringstad er en god og inkluderende arbeidsplass, eller sagt med Martins ord:

– Jeg har vært her i fire år, startet sommeren 2015 og tok svennebrevet i kjøttfaget høsten 2018. I løpet av disse årene har jeg tilegnet meg stor kompetanse, arbeidsmiljøet er topp og jeg kan trygt si at dette er det beste stedet å jobbe.